Dica técnica: Reciclagem da água de lavagem

Noções básicas e melhores práticas para economizar água

Manter a água de lavagem limpa é essencial – e, quer esteja a adicionar uma nova unidade de lavagem ou a ajustar uma já existente, certos princípios básicos e boas práticas podem ajudá-lo a evitar as armadilhas comuns no processamento úmido. 

“É um mundo completamente novo no processamento úmido. A maioria das reservas 'fáceis de extrair' já se esgotou há muito tempo – e estamos com falta de profissionais da área de agregados que tenham dedicado a vida inteira à lavagem de rochas”, afirma Lauren DeBow, engenheira de aplicações de lavagem da Superior Industries. DeBow e sua equipe auxiliam os produtores com análises de aplicação detalhadas e soluções personalizadas para plantas de lavagem. “A lavagem é um processo único para cada operação”, enfatiza ela.

“Se você está reutilizando água suja no seu sistema de lavagem, está colocando toda a sujeira, detritos, argila e partículas finas de volta no produto que está tentando limpar – causando, ao mesmo tempo, desgaste, entupimento e acúmulo nos equipamentos, tubulações de água e barras de pulverização”, enfatiza DeBow.

Ela destaca os princípios básicos de três métodos comuns de reciclagem e reutilização da água de lavagem, além de compartilhar diversas "boas práticas" no processamento úmido.

Tanques de decantação tradicionais

O conceito é simples: a água suja é bombeada para um tanque de decantação e, com o tempo e a ação da gravidade, as partículas se depositam naturalmente, enquanto a água limpa flutua para o nível seguinte do tanque e é reutilizada. As desvantagens são a necessidade de espaço e as restrições de licenciamento que dificultam a instalação de tanques de decantação.

Existem também problemas de evaporação e custos de manutenção – que podem ser elevados quando é necessário escavar os sedimentos para garantir a profundidade necessária para a decantação.

Como ponto positivo, as lagoas de decantação podem ser uma boa opção para operações cuja gestão de lagoas envolva uma área maior e o uso eficaz de floculantes para aumentar a eficiência da decantação.

Sistemas de recuperação de partículas ultrafinas

Um sistema de recuperação de partículas ultrafinas oferece a vantagem de remover uma boa parte do material até uma granulometria de #400 mesh, mantendo mais partículas finas fora do lago e resultando em menos escavações durante a manutenção do mesmo. 

Um filtro ultrafino (UFR) também fornece um material empilhável que pode se tornar um produto comercializável, resultando em desperdício minimizado. Além disso, a água permanece muito mais limpa e requer menos processamento antes de ser reutilizada. 

Uma das desvantagens dos reatores ultrafinos (UFRs) é a situação ocasional em que o efluente percorre uma distância excessiva rio abaixo no tanque, exigindo a adição de floculantes para separar as partículas, já que não há partículas grandes suficientes para estimular o processo de sedimentação. Isso resulta em uma "dupla imersão" durante o processo. No entanto, desde que um UFR minimize a necessidade de escavação do tanque, há economia nos custos operacionais.

Sistemas de Clarificação

Com uso crescente, os sistemas de clarificação começam com algo tão simples quanto um espessador ou o uso de um tanque de clarificação. Independentemente da opção, existem requisitos de espaço e de floculante. No entanto, os sistemas de clarificação estão se tornando mais populares, pois são menos propensos a gerar problemas de licenciamento e permitem que as operações eliminem o uso de lagoas de decantação. 

Os sistemas de clarificação descarregam um lodo residual que normalmente é bombeado para uma área designada onde deve repousar e secar. Por vezes, este lodo residual requer a utilização de filtros ou prensas de correia que removem o excesso de humidade, criando uma massa sólida e compacta que pode ser utilizada como material de enchimento. 

Sem dúvida, a maior desvantagem é o grande investimento de capital necessário – muitas vezes superior a 1 milhão de dólares para uma instalação simples. Mas, dependendo do tempo de ciclo do sistema de clarificação completo (que pode criar um gargalo), ele fornece água extremamente limpa de volta ao circuito de lavagem.

"A lavagem é um processo único para cada operação."

- Lauren DeBow: Especialista em Equipamentos de Lavagem

Encontrando a solução certa

A eficiência melhora quando se otimiza. todos os Os equipamentos da planta de lavagem. Por exemplo, se as roscas transportadoras de areia não estiverem funcionando corretamente, uma operação pode estar lavando produto valioso e enviando-o para a lagoa de descarte. Realize uma auditoria completa da planta para avaliar o desempenho de cada equipamento.

Novamente, cada operação de processamento úmido é diferente, e as soluções adequadas dependem de parâmetros específicos, como tipo de material, teor de umidade, requisitos de especificação, tamanho da área ocupada, restrições de licenciamento, limitações financeiras, tarifas de água, disponibilidade de água e outros. Recomenda-se uma análise adequada por um engenheiro de aplicações experiente. Evite abordagens padronizadas ou que genéricas.

A melhor prática é recorrer a soluções altamente direcionadas e personalizadas.